Soms is het moeilijk om iemand in een gorillapak te herkennen
Christian Petersen/Getty
Als je naar een basketbalwedstrijd aan het kijken was en een persoon in een gorillapak liep over het veld, zou je het opmerken, toch? Een 20 jaar oud experiment toonde aan dat slechts ongeveer de helft van ons dat zou doen, en nu blijkt dat als je binnen ongeveer 1,5 seconde geen nieuwe informatie in je gezichtsveld opmerkt, het onwaarschijnlijk is dat je die ook maar opmerkt.
“De reden waarom we deze onoplettende blindheid lijken te hebben, is dat we maar zoveel visuele informatie tegelijk kunnen opnemen. Een van de manieren waarop we daarmee omgaan is het inzetten van selectieve aandacht”, zegt Katherine Wood van de University of Illinois in Urbana-Champaign.
Wood en haar collega Daniel Simons, die ook van de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign is, gebruikten een reeks experimenten om te zien of het verlengen van de tijd dat een nieuwe visuele aanwijzing zich in iemands gezichtsveld bevindt, onoplettende blindheid kan doorbreken. Ze vroegen mensen te kijken naar zwart-witte vormen die in rechte lijnen over een computerscherm bewegen en in hoeken van 45° tegen de schermranden stuiteren.
De deelnemers kregen de opdracht te tellen hoe vaak de objecten van één kleur van de rand stuiterden. Terwijl ze dit deden, passeerde een nieuw, kruisvormig object over het scherm. Het kruis vertoonde 5 seconden of 2,67 seconden. “De waarneming varieerde niet veel, dus we hebben die korte tijd weer gehalveerd”, zegt Wood.
Lees meer: Je automatische pilootmodus is echt – nu weten we hoe het brein het doet
Deze keer zagen twee groepen deelnemers het kruis gedurende 5 seconden of 1,5 seconden. Iets meer dan de helft van de mensen merkte het kruis op als het gedurende 5 seconden werd weergegeven, en iets minder dan de helft merkte het op toen het gedurende 1,5 seconden werd weergegeven. Meer in detail was er slechts 12,7 procent meer kans om het object op te merken als het 5 seconden in plaats van 1,5 seconden werd weergegeven.
“Het meest natuurlijke om aan te nemen is dat hoe langer het er is, hoe meer kans je hebt om het op te merken, dus we waren behoorlijk verrast toen bleek dat het je niet erg lijkt te helpen”, zegt Wood. De onderzoekers ontdekten dat 1,5 seconde de limiet is waarbij de meeste mensen iets zullen opmerken, maar dat ze misschien nog minder tijd nodig hebben.
Vanessa Beanland van de Universiteit van Otago in Nieuw-Zeeland zegt dat in een reële situatie , kunnen onverwachte objecten in de loop van de tijd in relevantie of bedreiging toenemen, dus we kunnen ze na een tijdje opmerken. “We merken in eerste instantie misschien niet dat een bestuurder zich in de verte grillig gedraagt, maar naarmate we dichterbij komen, wordt hun gedrag relevanter voor ons en vormt het meer een gevaar”, zegt ze.
Onoplettende blindheid voelt aan. contra-intuïtief juist omdat we niet merken wat we missen, zegt ze. “We herinneren ons nog levendig alle keren dat we iets onverwachts of ongewoons hebben opgemerkt, maar we hebben geen idee hoe vaak we gorilla's of eenwielerclowns hebben gemist, tenzij een onderzoeker het expliciet onder onze aandacht brengt”, zegt Beanland.
Journaalreferentie: Royal Society Open Science, DOI: 10.1098/rsos.191333
