Imgorthand/Getty Images
Cameraflitsers kunnen vaak tot leerlingen leiden zie er rood uit op foto's. Zelden kunnen ze door flitsen wit lijken – wat meestal slechts een truc van het licht is, maar een teken van ziekte kan zijn, waaronder oogkanker die het meest voorkomt bij jonge kinderen.
Sinds 2014 is er een gratis app beschikbaar voor iOS- of Android-apparaten die kunstmatige intelligentie gebruikt om de foto's van mensen te scannen op zogenaamde witte ogen. Die app, de White Eye Detector genaamd, is nu getest op 50.000 foto's van 20 kinderen met bevestigde oogziekten en 20 met normale ogen.
De resultaten suggereren dat de getroffen kinderen gemiddeld meer dan een jaar eerder konden worden gediagnosticeerd met behulp van de app, ook al ziet het slechts één op de drie foto's met witte ogen. Witte ogen kunnen een teken zijn van verschillende ziekten, waaronder staar, bloedvatafwijkingen en kankers die retinoblastomen worden genoemd. Eerdere diagnose van retinoblastomen kan verlies van gezichtsvermogen en de noodzaak van behandelingen zoals chemotherapie voorkomen.
Advertentie
Het gezichtsvermogen redden met microrobots: Christos Bergeles bij New Scientist Live
De app kan echter geen onderscheid maken tussen witte ogen als gevolg van een oogziekte en het witte oog dat af en toe voorkomt in normale ogen. Dat betekent dat de meeste gevallen van witte ogen die door de app worden gedetecteerd, niets zijn om je zorgen over te maken.
“Dat is de aard van het beestje”, zegt de maker van de app, Bryan Shaw. Hij zegt dat ouders die witte ogen op flitsfoto's zien – ook wel leukocoria genoemd – het al laten controleren, zoals aanbevolen. Het idee is om dit eerder te laten gebeuren.
Shaw's eigen zoon Noah kreeg de diagnose retinoblastoom toen hij nog maar 3 maanden oud was en verloor daardoor een oog. Toen Shaw terugkeek naar de familiefoto's, zag hij voor het eerst witte ogen verschijnen op foto's die werden genomen toen Noah slechts 12 dagen oud was.
Dus Shaw, een chemicus aan de Baylor University in Waco, Texas, creëerde de app met de hulp van informatica-collega's Ryan Henning en Greg Hamerly en advies van de artsen die Noah behandelden. “Dit heeft geleid tot een persoonlijke tragedie”, zegt Shaw.
Witte ogen zijn soms een teken van ziekte
Munson et al., Sci. Adv. 2019; 5 eaax 6363
De app is door tienduizenden mensen gedownload en er zijn anekdotische berichten dat het verschillende kinderen heeft geholpen om een eerdere diagnose te krijgen. Een van de twee recensies in de Apple App Store klaagt echter dat het witte ogen op “10-15 foto's” miste, terwijl de andere zegt dat een familiekerstmis werd verpest door de onnodige angst die werd veroorzaakt toen het witte ogen zag.
“Ouders die witte ogen zien, moeten het laten onderzoeken”, zegt Ashwin Reddy, een retinoblastoomconsulent bij het Royal London Hospital in het VK. Maar hij maakt zich zorgen dat dergelijke apps ertoe kunnen leiden dat veel mensen voor controle komen.
Wat echt nodig is, is een app die kan zien wanneer witte ogen het gevolg zijn van een oogziekte, zegt Reddy.
Shaw denkt dat dit niet mogelijk is op basis van alleen uiterlijk. Maar wit oog komt 10 keer vaker voor bij mensen met een oogziekte, zegt hij. Het team kan de app dus upgraden met gezichtsherkenning, zodat het personen met abnormaal hoge witte ogen kan identificeren. Het nadeel is dat dit de detectie kan vertragen.
Uiteindelijk hoopt Shaw dat fotohostingservices, zoals Apple's iCloud, witte-ogendetectie als een service aan hun klanten zullen aanbieden.
< p class="references font-sans-serif-xxs--bold">Journaalreferentie: Wetenschapsvooruitgang, DOI: 10.1126/sciadv.aax6363
