De Mexicaanse tetra is geëvolueerd om in een aantal donkere grotten te leven – en nu weten we dat de vissen in elke grot klikken gebruiken om op verschillende manieren te communiceren
De blinde grotvis (Astyanax mexicanus) ontwikkelt unieke accenten in verschillende grotten
blickwinkel/A. Hartl/Alamy
In de ondergrondse grotten van Noordoost-Mexico lijken groepen blinde vissen grotspecifieke accenten te ontwikkelen. De taalkundige splitsing zou uiteindelijk kunnen bijdragen aan voortdurende soortvorming onder de vissen.
De Mexicaanse tetra (Astyanax mexicanus) is geen onbekende in diversificatie. Het bestaat in twee vormen: een met een goed zicht die in met licht doordrenkte rivieren leeft, de andere blind met een doorschijnend lichaam, dat misschien pas 20.000 jaar geleden begon te evolueren toen sommige vissen donkere ondergrondse grotten bevolkten.
Zoals veel vissen gebruikt A. mexicanus ruis om te communiceren. Het produceert hiervoor minstens zes verschillende geluiden, hoewel hun betekenis lijkt te zijn verschoven onder de grotbewoners toen ze zich aanpasten aan het leven in duisternis. Een bepaalde vorm van scherpe klik die wordt gebruikt door ziende vissen bij agressieve ontmoetingen, bijvoorbeeld, wordt geproduceerd door hun blinde tegenhangers tijdens het foerageren.
Advertentie
Carole Hyacinthe op Harvard De universiteit vroeg zich af of de communicatie ook varieerde tussen vissen die zich in verschillende grotten ontwikkelen.
Hyacinthe en haar collega's analyseerden 44 uur visgebabbel, opgenomen in zes grotten, verspreid over de drie bergketens waar de kolonisatie van grotten onafhankelijk zou hebben plaatsgevonden. Het team richtte zich op klikken en herhaalde klikken, de twee meest gebruikte geluiden. Ze vergeleken een reeks akoestische waarden, waaronder de lengte van elke klik, toonhoogte en de snelheid waarmee meerdere klikken achter elkaar werden geproduceerd.
Lees meer: Blinde grotvissen verloren ogen door onverwacht evolutionair proces
Ze vonden verschillende significante, duidelijke variaties tussen de grotten. Clicks waren relatief hoog in een grot genaamd Molino, terwijl ze diep en dreunend waren in een grot genaamd Subterráneo. Vissen die in een grot genaamd Pachón woonden, vuurden tot 10 keer sneller klikken af dan in andere grotten, terwijl in een grot genaamd Tinaja de klikken meer werden uitgerekt. In een grot genaamd Chica, waar vermoedelijk hybride populaties van oppervlakte- en grotvissen leven, waren de geluiden gevarieerder dan elders.
Geluiden in een grot genaamd Los Sabinos waren vergelijkbaar met het nabijgelegen Chica, maar ook Subterráneo en Molino, die zich in verschillende regio's bevinden. Dit ondersteunt het idee dat de geluiden onafhankelijk evolueerden en niet gerelateerd waren aan fysieke nabijheid.
Het team gebruikte vervolgens een statistische analyse die vaak wordt gebruikt in de akoestiek om geluiden in groepen in te delen, wat ook suggereerde afzonderlijke patronen in elke grot.
“Dit is een zeer intrigerend en creatief werk”, zegt Suzanne McGaugh van de Universiteit van Minnesota, die niet bij het onderzoek betrokken was. Het zou interessant zijn om te zien of de communicatie tussen oppervlaktepopulaties ook varieert, zegt ze.
De nieuwe accenten zijn waarschijnlijk het resultaat van volledig willekeurige genetische drift, zegt Sylvie Rétaux van de Universiteit van Paris-Saclay, een co-auteur van de studie.
Uiteindelijk speculeren de auteurs dat communicatieproblemen zouden kunnen bijdragen aan soortvorming. Verdere experimenten met het afspelen van geluid zouden van cruciaal belang zijn om dit te onderzoeken. “Misschien zal het na een miljoen jaar zo ver zijn afgedreven dat ze elkaar niet meer kunnen begrijpen”, zegt Rétaux.
Hyacinthe onderzoekt nu de geluidsproductie in de grotvis op een meer fundamenteel niveau, omdat de mechanismen nog onbekend zijn. “Astyanax is een heel goed model om de genetische basis van de evolutie van geluiden te onderzoeken”, zegt ze.
Referentie: bioRxiv, DOI: 10.1101/2022.03.29.486255v1
Referentie: bioRxiv, DOI: 10.1101/2022.03.29.486255v1
Meld je aan voor Wild Wild Life, een gratis maandelijkse nieuwsbrief die de diversiteit en wetenschap van dieren, planten en andere vreemde en wonderbaarlijke bewoners van de aarde viert
