Een lust voor het oog
Kate Thomas
Kate Thomas
Hier kijk je naar, inktvis. Cock-eyed inktvissen hebben een enorm, uitpuilend oog en nog een ander oog van normale grootte, maar de reden is een mysterie gebleven.
Nu hebben we een antwoord. Kate Thomas van Duke University in North Carolina bestudeerde 161 video's van de wezens die gedurende 26 jaar werden verzameld door op afstand bediende onderzeeërs in Monterey Bay, Californië.
De bevindingen leveren het eerste gedragsbewijs op dat de twee ogen zijn aangepast om in verschillende richtingen te kijken. De grote wijst naar boven om een prooi te zien die zich aftekent tegen de lucht. De kleinere wijst naar beneden om lichtgevende organismen te herkennen tegen de duisternis eronder.
De inktvis, van de histioteuthid-familie, leeft op diepten van 200 tot 1000 meter, waar weinig licht doordringt. De video's laten zien dat de inktvis normaal gesproken zwemt met zijn staart naar boven gericht, maar gekanteld zodat het grote oog consequent naar de lucht is gericht.
Bioluminescente camouflage
Op basis van metingen van de ogen en de lichtniveaus waaraan ze zouden worden blootgesteld, berekenden Thomas en haar collega's dat het hebben van een groot naar boven gericht oog de visuele waarneming aanzienlijk verbetert, terwijl een naar beneden gericht oog weinig baat zou hebben bij groot zijn. “Dat geeft je de context voor hoe deze eigenschap zou kunnen zijn geëvolueerd”, zegt Thomas.
Sommige prooien van de inktvis, zoals lantaarnvissen en garnalen, hebben een lichtgevende onderkant, zodat ze gecamoufleerd zijn tegen het zonlicht wanneer ze worden gezien vanaf onderstaand. Gele pigmentatie in de lens van het grote oog van de inktvis kan helpen om onderscheid te maken tussen zonlicht en bioluminescentie.
Dubbelzien
Sonke Johnsen
Inktvissen in deze familie zijn de enige bilateraal symmetrische dieren met twee heel verschillende ogen, zegt Thomas, hoewel andere wezens hun ogen op vergelijkbare manieren hebben aangepast om de ongewone lichtbronnen van de diepe zee te benutten. Er zijn bijvoorbeeld vissen met grote naar boven gerichte ogen, evenals kleine, hulpogen aan de zijkanten van hun hoofd om bioluminescentie te zien.
“Je ziet oogaanpassingen, je ziet alleen niet helemaal dit vreemde dimorfisme dat je in deze inktvissen ziet”, zegt Thomas.
Verwijzing in dagboek: Philosophical Transactions of the Royal Society B, DOI: 10.1098/rstb.2016.0069
Lees meer: Inktvis gefilmd met hun inktwolken als rookgordijn om prooien te vangen
