Er komt een waanzinnig licht- en geluidsspektakel naar een stad bij jou in de buurt, en het kan helpen de mysteries van de hersenen te ontrafelen
Dreamachine's licht- en geluidsshow kan intense hallucinaties en een gevoel van rust veroorzaken
Brenna Duncan
Dreamachine
Jennifer Crook
Unboxed Festival
IN DE late jaren vijftig, toen veranderde bewustzijnstoestanden een rage waren, vond de kunstenaar Brion Gysin een drugsvrije weg naar psychedelische euforie uit. Zijn Dreamachine – een draaiende cilinder die flitsende lichten op de gesloten ogen van een kijker schijnt – was bedoeld als een kortere weg naar spirituele verlichting voor de massa.
Nu heeft kunstproducent Jennifer Crook de uitvinding van Gysin opnieuw bekeken als een sci-art multimedia-ervaring. Het doel is om een gemeenschappelijke hoofdreis te maken die niet alleen bezoekers zal vergroten’ ervaring, maar peilt ook naar de diepten van het menselijk bewustzijn.
Crook kreeg het idee voor het project na een transcendente ervaring tijdens een optreden van elektronische muziekkunstenaar Jon Hopkins. Ze schakelde Hopkins in om de soundtrack te leveren voor de bijgewerkte Dreamachine, die op tournee gaat door het Verenigd Koninkrijk als onderdeel van het Unboxed Festival.
In het midden van de installatie staan levendige hallucinaties die door de hersenen worden gecreëerd als reactie op specifieke sensorische input. In de jaren vijftig ontdekte de baanbrekende neurowetenschapper Gray Walter dat droomachtige hallucinaties konden worden veroorzaakt door lichten die op gesloten oogleden flitsten met 8 tot 12 hertz, dezelfde frequentie als de oscillaties van “alpha” hersengolven wanneer we ontspannen en wakker zijn met onze ogen dicht. Normaal gesproken worden deze alfagolven, wanneer we onze ogen openen, verstoord door visuele input. Knipperende lichten met alfagolffrequenties op gesloten oogleden stimuleren de oogzenuw, maar geven weinig visuele informatie, en de hersenen reageren door hallucinaties te genereren.
Hierdoor kan de Dreamachine caleidoscopische visioenen en een gevoel van rust produceren. Deze hallucinaties kunnen ook veel onthullen over de manier waarop de hersenen werken. Als onderdeel van het project verzamelen neurowetenschappers Anil Seth en David Schwartzman van de Universiteit van Sussex, VK, de ervaringen van bezoekers, die ze hopen te gebruiken als een venster op de werking van de hersenen. Seth is een van de vele wetenschappers die geloven dat hallucinaties deel uitmaken van de manier waarop onze hersenen onze bewuste ervaring van de wereld genereren.
Een belangrijke vraag betreft perceptuele diversiteit – hoe gevarieerd of vergelijkbaar onze interne mentale ervaringen kunnen zijn. We weten dat we de wereld allemaal op verschillende manieren zien, maar de wetenschap kan nog niet uitleggen hoe en waarom. In een poging dit te onderzoeken, zal een optionele enquête de deelnemers vragen om hun visuele ervaringen vast te leggen met behulp van kleurenpaletten, animaties en vormselecties.
Andere vragen gaan over de emotionele aspecten van de ervaring, die intens kunnen zijn. Alleen de muziek van Hopkins kan, wanneer afgespeeld door 360-gradenluidsprekers rond het publiek, een griezelig gevoel geven uit de tijd te stappen en in een staat van zijn te komen die gewoonlijk gepaard gaat met een meditatieve staat.
Naast de fysieke tentoonstelling, zal een online telling de perceptuele diversiteit van miljoenen mensen over de hele wereld vastleggen, terwijl een scholenprogramma in het VK zal worden uitgerold. Door middel van activiteiten en hulpmiddelen worden kinderen aangemoedigd om vragen te stellen over hoe zij de wereld waarnemen en te onderzoeken hoe dit verschilt van de ervaringen van anderen. De filosoof van het onderzoeksteam, Fiona Macpherson, zegt dat het doel is om hen te laten zien hoe, in onze verschillen, we allemaal met elkaar verbonden zijn.
Dit doel brengt Dreamachine terug naar de idealen van zijn uitvinder, die hoopten mensen de ervaring te geven naar een hoger bewustzijnsniveau gekatapulteerd te worden. De nieuwe visie van Crook is zelfs nog ambitieuzer: de diepten van het menselijk brein verkennen terwijl we de variatie in onze innerlijke werelden realiseren en neurodiversiteit vieren.
Dreamachine toert Londen, Cardiff, Belfast en Edinburgh vanuit mei tot september. Meld u aan voor gratis tickets op dreammachine.world.
