Stanleycaris hirpex, die leefde in de Cambrische periode, had twee uitstekende ogen aan de zijkant van zijn kop en een groter oog in het midden
Een reconstructie van Stanleycaris hirpex
Sabrina Cappelli © Royal Ontario Museum
Een drieogig dier met vleugelachtige vinnen zwom ooit door ondiepe zeeën en gebruikte een verhoogde visuele waarneming om op kleinere zeedieren te jagen.
Stanleycaris hirpex leefde ongeveer 500 miljoen jaar geleden in het Cambrium, niet lang nadat de eerste ogen in het fossielenbestand verschenen. Het is het eerste dier met drie ogen dat bekend is onder de geleedpotigen, de groep die insecten, spinachtigen en schaaldieren bevat, maar de onderzoekers die het beschreven hebben denken dat er andere zijn waarbij een derde oog over het hoofd is gezien.
S . hirpex was ongeveer zo groot als een menselijke hand en had twee uitstekende ogen met honderden lenzen aan elke kant van zijn hoofd, plus een derde, veel groter oog in het midden.
Hij leefde tussen vingergrote dieren en gebruikte waarschijnlijk zijn geavanceerde visuele systeem om snel bewegende prooien te achtervolgen, zegt Joseph Moysiuk van de Universiteit van Toronto in Canada. evolutie van de eerste roofdieren, we zien ook de evolutie van deze complexe sensorische systemen waar we verschillende ogen hebben, die misschien verschillende taken voor het organisme uitvoeren”, zegt hij.
Moysiuk en zijn collega's hebben onlangs honderden uitzonderlijk goed bewaarde fossielen van S. hirpex onderzocht die zijn opgegraven in de Cambrische Burgess Shale in de Canadese Rockies van British Columbia.
Lees meer: Half meter lang roofdier was 500 miljoen jaar geleden reus van de zeeën
Veel van hun 268 exemplaren hadden zelfs hun zachte weefsel intact, inclusief hersenen, zenuwen en reflecterende materialen in hun visuele systemen. “Als je een van deze rotsen in het veld klieft, zie je hun ogen glimmen – na 506 miljoen jaar – in het zonlicht. Vanaf het moment dat we naar het organisme begonnen te kijken, was het dus vrij duidelijk dat het drie ogen had”, zegt Moysiuk.
De dieren hadden 17 lichaamssegmenten, twee paar stijve bladen langs het onderste derde deel van hun lichaam en puntige klauwen die de prooi waarschijnlijk recht in zijn getande kaken konden harken. “Dit was een behoorlijk woest dier”, zegt hij.
Moysiuk denkt dat een groot middelste oog in combinatie met twee laterale ogen de gebruikelijke vorm zou kunnen zijn voor vroege ongewervelde dieren, voordat hij later naar twee of meer gepaarde ogen evolueerde soorten. De 520 miljoen jaar oude Lyrarapax, die tot dezelfde groep vroege geleedpotigen behoorde die radiodonts worden genoemd, had bijvoorbeeld een vergelijkbare structuur op zijn voorhoofd die een oog zou kunnen zijn.
De nieuwe vondst voegt daaraan toe. aan het over het algemeen bizarre fysieke profiel van radiodonts, zegt Moysiuk. Radiodonten hadden vaak een paar ogen die uit de stengels staken en lange, vreemd gevormde aanhangsels.
Verwijzing in dagboek: Huidige biologie , DOI: 10.1016/j.cub.2022.06.027
