Contents
Je naam maakt indruk voordat iemand je zelfs maar heeft ontmoet
Lisa Werner/Stockimo/Alamy
What's in a name? Veel, blijkbaar. Nieuw onderzoek suggereert dat je voornaam bepalend is voor de manier waarop andere mensen je leeftijd, persoonlijkheid en hoe goed je bent in je werk zien – en de bevindingen kunnen betekenen dat sommige klassieke psychologie-experimenten verkeerd waren.
Leonard Newman van de Syracuse University in New York en zijn collega's vroegen 500 studenten om 400 populaire mannelijke en vrouwelijke namen van de afgelopen zeven decennia te beoordelen. Vragen werden gekaderd in de vorm: “Stel je voor dat je Samantha gaat ontmoeten. Hoe competent/warm/oud denk je dat ze is als je haar naam ziet?”
Warme en competente namen
Ann, Anna, Caroline, Daniel, David, Elizabeth, Emily, Emma, Evelyn, Felicia, Grace, James, Jennifer, John, Jonathan, Julie, Kathleen, Madeline, Mark, Mary, Matthew, Michael, Michelle, Natalie, Nicholas, Noah, Olivia, Paul, Rachel, Samantha, Sarah, Sophia, Stephen, Susan, Thomas, William
Advertentie
Als het om warmte en competentie ging, was er een duidelijk gendereffect. Namen die worden geassocieerd met lage competentie en hoge warmte waren meestal vrouwelijk, zoals Hannah, Melody en Mia. Omgekeerd waren namen geassocieerd met hoge competentie en lage warmte meestal mannelijk, zoals Howard, Lawrence en Reginald. “De resultaten weerspiegelden genderstereotypen”, zegt Newman.
Gedurende de zeven decennia werden sommige namen in het bijzonder geassocieerd met leeftijd – Betty en Bruce werden bijvoorbeeld consequent als ouder gezien dan Brittney en Brad. “Als je je kind voor die tijd een modieuze naam geeft, kan het met ze uitgaan”, zegt Newman. “De enige manier om dit te omzeilen is door een naam te kiezen die nooit uit de mode lijkt te raken, zoals David of Michael.”
Scheve experimenten
De bevindingen hebben implicaties voor psychologische experimenten, die vaak fictieve personages oproepen als onderdeel van hypothetische scenario's, zegt Newman. De namen van deze karakters kunnen de resultaten vertekenen, zegt hij.
Een beroemd experiment dat in de jaren zestig werd uitgevoerd, vroeg mensen bijvoorbeeld om identieke essays te beoordelen met het label 'John' of 'Joan'. Het essay van Joan werd meestal lager gemarkeerd, wat werd opgehouden als bewijs van seksisme. Maar omdat Joan een naam van een oudere generatie is, is het mogelijk dat mensen bevooroordeeld waren tegen haar vanwege haar vermeende leeftijd in plaats van haar geslacht, zegt Newman.
Warme maar minder competente namen
Hailey, Hannah, Jesse, Kellie, Melody, Mia
Om dit zeker te weten, zouden onderzoekers dit experiment kunnen herhalen met vergelijkbare mannelijke en vrouwelijke namen, zoals Jessica en Jason, die vergelijkbare beoordelingen kregen in de laatste studie, zegt Newman. Als Jessica's identieke essay gemiddeld nog steeds lager was beoordeeld, zou dat een overtuigender bewijs van seksisme zijn, zegt hij.
Raciale vooroordelen
Het laatste onderzoek bouwt voort op eerder bewijs van naamvooroordelen. Uit één onderzoek bleek eerder dat docenten essays gunstiger beoordeelden als de naam van de student op dat moment populair was, bijvoorbeeld.
Uit een recent onderzoek onder mensen die een wetenschapsfestival in het VK bijwoonden, bleek dat mensen met koninklijke namen als Elizabeth, Caroline, James en Richard als succesvoller werden beschouwd. Het ontdekte ook dat namen die als aantrekkelijkst werden beschouwd, meestal zacht klinkende vrouwelijke namen zoals Sophie waren, of korte, scherpe mannelijke namen zoals Jack.
Bekwame maar minder warme namen
Arnold, Gerard, Herbert, Howard, Lawrence, Norman, Reginald, Stuart
Een beroemde Amerikaanse studie wees uit dat dezelfde sollicitatie succesvoller was als er een 'witte' naam zoals Emily op stond dan een 'zwarte' naam zoals Lakisha. Een ander ontdekte dat ongebruikelijke namen als Ajax, Atholl, Magestic en Tangerine minder gunstig werden beoordeeld bij het nemen van beslissingen.
Het feit dat geslacht, leeftijd en ras allemaal de naamvooroordelen lijken te beïnvloeden, is deprimerend, maar gelukkig is het niet altijd het hele verhaal. Een impopulaire of ongebruikelijke naam betekent niet noodzakelijk dat je lot bezegeld is, zegt Newman. “Vele jaren geleden kwamen mijn ouders me bezoeken in Chicago en ik wees op borden voor een lokale politicus die aan het rennen was”, zegt hij. “Ik zei tegen hen: 'hij is erg aantrekkelijk, hij gaat ver komen', en ze lachten me uit en zeiden: 'Ik denk niet dat hij ver zal komen in de Amerikaanse politiek met een naam als Barack Hussein Obama'. Het was duidelijk dat ze het bij het verkeerde eind hadden, en er zijn duidelijk belangrijker dingen dan namen.”
Namen met weinig warmte en bekwaamheid
Alvin, Brent, Bryce, Cheyenne, Colby, Crystal, Dana , Darrell, Devon, Dominic, Dominique, Duane, Erin, Larry, Leslie, Lonnie, Malachi, Marcia, Marco, Mercedes, Omar, Regina, Rex, Roy, Tracy, Trenton, Vicki, Whitney
< p class="references font-sans-serif-xxs--bold">Journaalreferentie: Bulletin over persoonlijkheid en sociale psychologie, DOI: 10.1177/0146167218769858
Lees meer: Veel plezier: hoe uw taal uw hersenen en persoonlijkheid vormt; AI kan je persoonlijkheid voorspellen door alleen maar hoe je ogen bewegen
