Honden hebben een speciale spier ontwikkeld waarmee ze puppyogen kunnen maken

Een verklaring voor die puppyogen

PavelRodimov /Getty

Door menselijke selectie zijn honden expressievere gezichten geworden. Ze hebben een gezichtsspier voor het maken van de “puppyhondenogen” die de harten van veel mensen doen smelten die niet bestaat bij wolven – de voorouders van honden.

Met deze spier kunnen honden hun innerlijke “wenkbrauw” optillen, waardoor hun oog groter lijkt. Hierdoor lijken ze meer kinderlijk en ook nogal droevig – de ogen van de puppyhond zien er uit.

Meer informatie: de wetenschap van honden op New Scientist Live 2019 in Londen

Het is echt zo honden aantrekkelijker voor ons maken. In 2013 filmden Juliane Kaminski van de Universiteit van Portsmouth en collega's honden in interactie met vreemden in een opvangcentrum om te zien waardoor ze meer kans hadden om geadopteerd te worden.

“Het enige dat effect leek te hebben, is deze wenkbrauwbeweging”, zegt ze. Honden die deze beweging vaker maakten, werden eerder geadopteerd.

“Het was een verrassend resultaat”, zegt Kaminski, die de communicatie tussen hond en mens bestudeert. “Daardoor waren we echt geïnteresseerd.”

Lees meer: ​​Honden kunnen je angst echt ruiken, en dan worden ze ook bang

In 2017 liet haar team zien dat honden deze beweging meer maken vaak als mensen ernaar kijken.

Nu hebben Kaminski en enkele anatomen 6 honden en 4 grijze wolven ontleed om hun gezichtsspieren te vergelijken (ze gebruikten bestaande exemplaren – er werden geen dieren gedood voor deze studie).

Bij honden is de wenkbrauwbeweging gemaakt door een spier boven hun ogen, aan de binnenkant dichter bij de neus, de levator anguli oculi medialis. Vijf van de 6 honden hadden deze spier. De enige uitzondering was een Siberische husky – een oud ras dat nauwer verwant is aan wolven dan de meeste honden.

Honden dragen een spier bij het oog die wolven niet hebben

Juliane Kaminski

In de wolven – die hun wenkbrauwen niet zo hoog kunnen optrekken – deze spier bestond niet. In plaats daarvan was er een kleine pees die gedeeltelijk was verbonden met een andere spier.

Dus Kaminski denkt dat deze spier is geëvolueerd omdat mensen de voorkeur gaven aan honden die deze uitdrukking maken.

“Het is echt anders van structuur ,” ze zegt. “Het is niet alleen iets dat meer wordt gebruikt.”

De beweging lijkt onder vrijwillige controle te staan, maar er is geen bewijs dat honden het opzettelijk gebruiken om ons te manipuleren.

Journaalreferentie: PNAS, DOI: 10.1073/pnas.1820653116