Het lijkt erop dat u uw gezichtsveld kunt vergroten (Afbeelding: Tui De Roy/Science Photo Library/Getty)
Lees meer: Klik hier om de originele, langere versie van dit verhaal te lezen.
WE merken onze blinden nauwelijks op vlekken, maar het lijkt erop dat we ze kunnen verkleinen als we willen. Het vergt alleen wat oefening.
Als je twee stippen ongeveer 10 centimeter uit elkaar trekt, je rechteroog sluit en naar de rechter stip kijkt vanaf ongeveer 30 centimeter afstand, zul je merken dat de linker stip lijkt te verdwijnen. Dat komt omdat de stip wordt gefocust op een plek in je linkeroog zonder fotoreceptoren – waar de oogzenuw samenkomt met het netvlies. Je merkt het normaal gesproken niet omdat je hersenen het gat opvullen op basis van wat je eromheen ziet.
Maar mensen melden vaak een kloof in hun gezichtsveld die groter is dan kan worden verklaard door de blinde vlek van het netvlies, zegt Paul Miller van de Universiteit van Queensland in Brisbane, Australië. Hierdoor vroeg zijn team zich af of de kloof kleiner kon worden.
Ze bedachten software die een cirkel weergeeft die iets groter is dan het gat in iemands gezichtsveld. De cirkel heeft strepen binnenin en vrijwilligers werd gevraagd in welke richting deze zich bewogen.
De grootte van de cirkel werd aangepast om net groot genoeg te zijn voor deelnemers om ongeveer 70 procent van de tijd de juiste richting te kiezen – veel beter dan bij toeval. Na verloop van tijd konden vrijwilligers dit nauwkeurigheidsniveau behouden, zelfs nadat de cirkel met ongeveer 10 procent was gekrompen. “Mensen ontwikkelden gevoeligheid voor dingen die ze aan het begin van de training blijkbaar niet konden zien,” zegt Miller (Current Biology, doi.org/678).
Slechts 10 vrijwilligers namen deel, en Miller zegt dat de training het tennis van iemand met een goede zicht bijvoorbeeld. Maar het kan mensen met visuele beperkingen helpen die worden veroorzaakt door aandoeningen zoals leeftijdsgebonden maculaire degeneratie.
“Als we mensen kunnen trainen om gevoeliger te zijn voor bewegingen in en rond gebieden met gelokaliseerde blindheid, kunnen we prestaties verbeteren bij het uitvoeren van belangrijke taken zoals autorijden,” zegt hij.
“Als we mensen kunnen trainen om gevoeliger te zijn voor plaatselijke blindheid, kunnen we hun rijvaardigheid verbeteren”
Dit artikel verscheen in print onder de kop “Blinde vlekken verdwijnen als je naar cirkels staart”
