Grafts afgeleid van stamcellen kunnen het netvlies in goede staat houden
(Afbeelding: Science Source/Science Photo Library)
Een vrouw in Japan heeft de eerste medische behandeling gekregen op basis van geïnduceerde pluripotente stamcellen, acht jaar nadat ze werden ontdekt.
De iPS-cellen zijn gemaakt door huidcellen van de arm van de vrouw te herprogrammeren en vervolgens te transformeren in gespecialiseerde oogcellen om leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD) te behandelen – een aandoening die wereldwijd miljoenen ouderen treft en vaak leidt tot blindheid . Vorige week werd bij de vrouw, die in de zeventig is, tijdens een operatie van twee uur een stukje cellen van 1,3 bij 3 millimeter in haar oog geënt.
Ze is de eerste van zes mensen die in de rij staan voor de baanbrekende behandeling, ontwikkeld door Masayo Takahashi en haar collega's van het RIKEN Center for Developmental Biology in Kobe, Japan. In een pilotstudie om de veiligheid te testen van het plaatsen van iPS-afgeleide cellen in mensen, krijgen de zes allemaal een transplantaat van nieuwe retinale pigmentepitheelcellen (RPE), die dienen om de lichtgevoelige cellen van het oog te behouden.
Geen embryo's nodig
Aangezien iPS-cellen gemaakt kunnen worden van volwassen weefselmonsters, omvat de techniek geen vernietiging van embryo's, in tegenstelling tot op stamcellen gebaseerde AMD-behandelingen waaraan ook wordt gewerkt – een dergelijke behandeling wordt getest in de VS en het VK.
“Het is een opwindende ontwikkeling en we wachten op de resultaat in het komende jaar om te zien hoe goed deze cellen integreren en of er mogelijke bijwerkingen zijn,” zegt Mike Cheetham van het Institute of Ophthalmology van University College London, een site die ook onderzoek doet naar een menselijke embryonale stamcelbehandeling voor AMD. “Als het goed gaat, kan dit het begin zijn van een nieuw tijdperk in gepersonaliseerde geneeskunde,” zegt hij.
Shinya Yamanaka en zijn collega's van de Universiteit van Kyoto in Japan ontdekten iPS-cellen in 2006. In 2012 ontving Yamanaka de Nobelprijs voor het werk.
