Retinoblastoom is een zeldzame oogkanker wordt meestal gediagnosticeerd voor de leeftijd van 3 jaar
Chico Sanchez/Alamy Stockfoto
Een kankerdodend virus kan mogelijk tumoren verwijderen die zijn geassocieerd met met retinoblastoom, een zeldzame oogkanker die gewoonlijk wordt gediagnosticeerd bij kinderen vóór de leeftijd van 3. De hoop is dat deze benadering zal voorkomen dat een oogverwijderingsoperatie nodig is om te voorkomen dat de kanker zich naar de hersenen verspreidt.
Momenteel is chemotherapie de eerste aanvalslinie, maar dit mislukt in ongeveer 30 procent van de gevallen omdat de tumor resistent wordt tegen de medicijnen, waardoor chirurgie de enige overgebleven optie is. Kinderen met het type retinoblastoom op basis van een erfelijke genetische mutatie, die leidt tot tumoren in beide ogen, worden vaak blind gelaten nadat beide ogen operatief zijn verwijderd.
Cellen met de genetische mutatie die leidt tot retinoblastoom hebben een specifieke marker, dus Angel Carcaboso van het Sant Joan de Déu Research Institute in Barcelona en zijn team hebben een virus ontwikkeld dat zich alleen kan vermenigvuldigen in de aanwezigheid van die marker. Daardoor kan het virus alleen de kankercellen aantasten en het omliggende weefsel intact laten.
Lees meer: CRISPR-genoombewerking kan het zicht redden door DNA aan te passen
Bij dieren toonde het team aan dat het virus in het oog bleef waarin het werd geïnjecteerd en dat de bijwerkingen van het virus mild en omkeerbaar waren. Ze bevestigden ook de tumordodende eigenschappen van het virus in menselijke cellen in het laboratorium.
Het team testte vervolgens de behandeling bij twee kinderen die beide 2 jaar oud waren en in aanmerking kwamen voor oogverwijderingschirurgie. Hoewel ze veelbelovende effecten zagen, waaronder kleine tumoren die afnamen of verdwijnen, moesten beide kinderen uiteindelijk een oogverwijderingsoperatie ondergaan.
Carcaboso zegt dat ze de klinische proef, waaraan 13 patiënten deelnemen, moeten afronden om te zien of een hogere dosis van het virus is effectiever.
Verwijzing in dagboek: Science Translational Medicine, DOI: 10.1126/scitranslmed.aat9321
